BOSQUES
DE COSTAS
En el continente americano, la expansión de las ciudades litorales o
marítimas en estas últimas décadas, producto del crecimiento poblacional, ha contribuido a la casi extinción de los bosques
de costas, quienes representan importantes ecosistemas que han servido de refugio seguro de una
diversidad de fauna y flora.
Progresivamente hemos venido arrinconando a estas fronteras verdes,
hasta desaparecerlas en muchos casos.
Lo que en el pasado significaban los grandes paraísos para innumerables
especies, hoy han sido sustituidos por edificios, villas de casas o avenidas
turísticas que bordean esas costas.
El presente artículo busca ilustrar al
lector de manera breve y aspira a partir de este pequeño conocimiento sumarlo a
la defensa de estas desprotegidas reservas naturales.
Estas comunidades forestales de los
bosques de costas, son representadas fundamentalmente por manglares, bosques de
playa, humedales y bosques ribereños, en la mayoría de los casos son los
últimos pulmones y riñones que le quedan a muchas de esas ciudades en
expansión. Condición de privilegio y a
su vez desvalorizada, para quienes liderizan los planes de desarrollo urbano de
esas localidades. Entramos al nuevo siglo
con las mentes aun encasilladas en que el mundo es el lugar, solo de los
humanos y que el resto de las especies son para apreciarlas en zoológicos o
jardines botánicos, en el mejor de los casos. Es inaceptable pensar que nuestra
llegada al mundo también le está quitando un espacio a otros seres.
Los cinturones de los manglares son uno
de los bosques de costas que están en mayor peligro de extinción. Ellos se componen de árboles y arbustos que
crecen por debajo del nivel de pleamar de las mareas vivas, se caracterizan por una especial de diversidad
florística producto de que algunas plantas pueden tolerar y florecer en el lodo
salino y soportar frecuentes inundaciones por agua de mar. La mayoría de las
especies animales que se encuentran en los manglares también se producen en
otros ambientes, tales como playas, ríos, pantanos de agua dulce o en otras
formaciones boscosas cerca del agua. En
general, las especies animales estrictamente confinados a los manglares son muy
pocos (cangrejos tienen un mayor número de especies en los manglares). Los manglares son también santuarios de aves
endémicas y migratorias.
También, la biodiversidad en los bosques
de playa es extremadamente frágil.
En general se encuentran por
encima de la marca de marea alta en suelos arenosos y pueden unirse con tierras
agrícolas o bosques de tierras altas. La
vegetación en las dunas de playa es limitada, debido a las difíciles
condiciones, producto de los extremos climáticos (fuertes vientos, salinidad,
falta o exceso de humedad). Ellos son
muy sensibles a las modificaciones del ecosistema. Un ligero cambio en el nivel
de las aguas subterráneas, por ejemplo, podría eliminar la vegetación. Esta vegetación de playa tienen un papel
importante en la estabilización de las tierras.
Igual que en los manglares las
especies animales dominantes son los cangrejos y moluscos. Las playas son
también los únicos sitios de reproducción de las tortugas marinas.
Igual de importantes son los humedales o
bosques de pantanos que son espacios periódicamente inundados por el agua de
los ríos (diaria, mensual o estacional), marea e inundaciones. Se ubican en
elevaciones algo más altas que los manglares.
Están influenciados por los movimientos de las mareas y puede ser
inundado por dulce o agua salobre ligeramente dos veces al día. Su vegetación natural es más diversa que la
de los manglares.
Finalmente, los bosques ribereños, que se encuentran adyacentes o cerca de los ríos.
Caracterizándose por ser extremadamente densos y productivos, tienen un gran
número de plantas trepadoras. Además de
sus valores estéticos y recreativos, son importantes para preservar la calidad
del agua, control de la erosión y refugios de vida silvestre, especialmente
para los anfibios y reptiles. Los monos y otros mamíferos arborícolas y aves
suelen ser abundantes en ese tipo de bosques.
Agradezco al lector su tiempo y todo lo
que de ahora en adelante pueda hacer en ayudarnos a concientizar para así
defender estos minusválidos bosques.
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